¿Cuáles son los beneficios del té?
Están de acuerdo conmigo en que el té tiene un sabor excepcionalmente exquisito y que cada té ofrece sabores únicos. El té se bebió por primera vez no por su sabor único, sino obviamente por sus propiedades curativas. Pero la pregunta que surge es: ¿es el té realmente un remedio contra ciertas enfermedades?
En este artículo, intentaré aclarar un poco las cosas sobre los diferentes tés y sus beneficios.
Composición química del té
Un breve recordatorio sobre la composición química del té. Los valores mencionados a continuación varían según el tipo de té.
Los polifenoles, o más conocidos como taninos vegetales, son metabolitos producidos por la planta del té como lenguaje relacional con su entorno.
Al atraer a ciertos insectos, ayudan a la polinización y también pueden servir como medio de defensa contra otros insectos y parásitos.
Los flavonoides son el grupo de moléculas más importante y son responsables de los beneficios antioxidantes del té, a los que se atribuyen los efectos antioxidantes del té.
Los carbohidratos representan el combustible de las plantas; después de la fotosíntesis, las plantas almacenan la energía formada en forma de almidones y azúcares, y también son responsables de la creación de polifenoles en las hojas de té.
La teanina representa el aminoácido más abundante en el té y es el que le da su sabor tan característico.
Los alcaloides del té se componen de 3 moléculas: la cafeína (teína), la teobromina y la teofilina. Estas sustancias se sintetizan para ahuyentar a los insectos y también son responsables del amargor del té.
La composición mineral varía considerablemente con cada variante de té y también puede cambiar durante el procesamiento y tratamiento del té.
El té es muy rico en minerales, siendo el más importante el flúor, más conocido por sus efectos anticaries. También se distinguen: manganeso, arsénico, aluminio, hierro, níquel, selenio, yodo, potasio, etc.
Los 10 beneficios del té
Al té se le atribuyen varias virtudes, algunas son verdaderas y verificadas, otras no lo son, y simplemente han sido difundidas por leyendas urbanas.
Después de una larga investigación, nuestro equipo finalmente pudo discernir entre los beneficios confirmados y las supuestas virtudes que se le atribuyen erróneamente al té. Aquí están los resultados de esa investigación.
1. El té verde podría prevenir ciertos tipos de cáncer
Esta es una de las virtudes más difundidas últimamente, pero ¿existen realmente estudios que apoyen esta afirmación?
El té verde es conocido por ser particularmente rico en polifenoles, más precisamente en galato de epigalocatequina (EGCG). Estas moléculas son poderosos antioxidantes que pertenecen a la familia de las catequinas; más concretamente, estos compuestos protegen las células vivas de los radicales libres.
Estos compuestos también se destacan por su supuesto efecto anticancerígeno, pero ¿qué hay de cierto en ello?
Estudios y observaciones
Estudios de laboratorio en animales indican que extractos de té ricos en polifenoles y catequinas, utilizados en altas concentraciones, podrían reducir significativamente la progresión de las células cancerosas gracias a los efectos antioxidantes y antiinflamatorios ejercidos por estas moléculas. Sin embargo, ninguna investigación ha demostrado la exactitud de estos resultados en humanos.
Los únicos resultados que prueban una correlación entre el consumo de té y la disminución del riesgo de cáncer se han obtenido mediante estudios epidemiológicos.
En general, se realizaron varios análisis entre 2012 y 2018 y ninguno demostró realmente una asociación entre beber té y la reducción del riesgo de cáncer.
Para concluir, decir que el té reduce el riesgo de cáncer es una afirmación sin fundamento que ha sido difundida principalmente por razones de marketing, y el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (WCRF) y el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (AICR) coinciden con nuestra conclusión al afirmar que actualmente no hay pruebas tangibles que acrediten una correlación entre el consumo de té y la disminución del riesgo de cáncer.
La única relación existente y probada entre el té y el cáncer es que el té interfiere negativamente con algunos tratamientos farmacológicos, también puede interferir y reducir la eficacia de la quimioterapia, por lo que se debe evitar el consumo de té antes de cualquier tratamiento anticancerígeno.
2. El té puede ayudar a adelgazar
¿Quién no ha intentado alguna vez en su vida adelgazar bebiendo té por la mañana y por la noche? Lo confieso, yo soy el primero, pero ¿está bien fundada esta idea? Eso es lo que vamos a ver.
Sí y no, algunos tipos de té favorecen la pérdida de grasa, como el té verde, mientras que el té negro puede provocar el efecto contrario.
El té verde, el mejor té para adelgazar
Es sabido que el té verde tiene fama de quemagrasas, ya que actúa directamente sobre las células y ayuda a eliminar las grasas. Además, consumir cafeína (teína) aumenta la actividad del metabolismo (producción de calor), lo que a su vez incrementa el consumo de energía del cuerpo humano, influyendo directamente en la pérdida de peso.
Entre los tés verdes que mejor ayudan a adelgazar, se encuentran los tés japoneses como el Sencha, Gyokuro, Bancha y Matcha.
Los tés oscuros contra las grasas malas
Los tés oscuros tienen una acción significativa sobre las grasas malas, como el colesterol y los triglicéridos. Consumirlos con frecuencia ayudaría a reducir los niveles de colesterol.
¿Cuánto té beber?
No hay secretos, consumir té en alta concentración no te ayudará más a adelgazar. La regularidad diaria será tu aliada para perder peso, opta por 2 tazas al día de 250-300 ml, preferiblemente sin azúcar y sin leche para evitar al máximo las calorías.
Estudios y observaciones
Un estudio realizado por la Shangai Medical School en 2012, demostró los efectos adelgazantes de las catequinas, especialmente en la zona abdominal. Se realizaron varias mediciones antes y después del estudio, incluyendo el peso, la proporción de masa grasa, el porcentaje de grasa intraabdominal y el perímetro de la cintura.
El estudio consistió en reunir 4 grupos de personas; a cada grupo, los investigadores les dieron una dieta especial y luego midieron los valores después de 4, 8 y 12 semanas.
Al Grupo 1 se le dio un placebo; a los otros 3, se les hizo ingerir una dosis diferente de catequinas:
Grupo 2: 440 mg de catequinas una vez al día
Grupo 3: 230 mg de catequinas dos veces al día (es decir, 468 mg/día)
Grupo 4: 440 mg de catequinas dos veces al día (es decir, 886 mg/día)
Resultado: en el último grupo, el estudio observó una reducción significativa del peso, el perímetro de la cintura, la masa grasa corporal y su localización abdominal.
Ciertamente, beber té puede ayudar a adelgazar, pero su efecto se multiplicará aún más si se practica actividad física regularmente. Y si hablamos de deporte, hablamos de agujetas; y si hablamos de agujetas, hablamos de recuperación y masaje. Para recuperarse bien después de una sesión de deporte, nada mejor que un buen masaje muscular.
3. Té para un envejecimiento saludable
La principal causa del envejecimiento celular es la presencia de radicales libres y la proliferación de enfermedades y patologías relacionadas con estos, y la presencia de antioxidantes (polifenoles) en el té verde representa un escudo contra estos radicales libres.
Un estudio comparó los efectos de 21 plantas y hierbas conocidas por su poder antioxidante, y demostró que el té blanco era particularmente eficaz contra la aparición de arrugas.
4. El té puede prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares
Según un estudio japonés realizado en más de 40,000 personas de entre 40 y 80 años en el norte del país, en esta región donde el consumo de té es alto, aproximadamente 3-5 tazas de té al día, el té verde podría ser un verdadero aliado contra las enfermedades cardiovasculares.
El estudio demostró que las personas que bebían 4 tazas o más de té verde al día podían ver su riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular disminuido en un 25% en comparación con las personas que consumían menos de una taza.
Asimismo, el resultado de otras 9 estudios realizados desde 2014 en más de 250.000 individuos mostró que las personas que bebían entre 1 y 3 tazas de té al día tenían un 19% menos de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que el efecto antioxidante del té y, más concretamente, la acción de los polifenoles contra el colesterol malo, responsable de la obstrucción de las arterias. El estudio también demostró que las moléculas presentes en el té podían fortalecer las paredes arteriales para gestionar mejor la presión sanguínea.
5. El té fortalece la estructura ósea
Se sabe que las enfermedades óseas pueden ser un verdadero calvario diario para las personas mayores, pero según un estudio internacional publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, los flavonoides presentes en el té tendrían una acción beneficiosa sobre los huesos y podrían ayudar a tener una buena salud ósea.
Este estudio, realizado en 1200 mujeres durante 10 años, demostró que las personas que bebían 3 tazas o más de té al día veían disminuir su riesgo de desarrollar enfermedades óseas como la osteoporosis o incluso fracturas ocasionales.
Otro estudio escocés realizado en 3000 mujeres perimenopáusicas demostró una correlación entre el consumo regular de té y una mejor densidad ósea.
6. El té mejora la salud del cerebro
A partir de exámenes clínicos en personas mayores y el análisis de imágenes de sus cerebros, los investigadores observaron que los individuos que consumían té 5 veces por semana o más, tenían una mejor estructura cerebral.
El estudio realizado por la Universidad Nacional de Singapur afirma que beber té regularmente puede mejorar la salud del cerebro, y este estudio demostró que los efectos antioxidantes del té ayudan a organizar mejor las conexiones del cerebro y a tener un buen funcionamiento cognitivo.
Los investigadores también observaron que las personas que consumían té verde, té negro y té oolong más de 5 veces por semana durante varios años, tenían interconexiones cerebrales mejor organizadas.
7. El té, un aliado para la memoria
Algunos estudios, especialmente el realizado por la Universidad de Newcastle en 8 individuos sanos, consistieron en darles té y luego medir su actividad cerebral. Los investigadores observaron un aumento de las ondas theta, señal de una importante actividad cognitiva relacionada con la memoria y la concentración.
Sin embargo, estos resultados no son unánimes, ya que entran en juego muchas variables, como el patrimonio genético de las personas que participaron en el estudio.
8. Mejor visión gracias al té
Estudios japoneses en ratas de laboratorio han demostrado que los efectos antioxidantes de las catequinas presentes en el té tenían una acción beneficiosa sobre los tejidos de los ojos, más precisamente, impactan positivamente la retina y el cristalino. Esta misma molécula puede permanecer activa en el cuerpo humano cerca de 24 horas después de la ingestión.
9. El té tendría una acción anticaries
Según un estudio de la Sociedad Americana de Microbiología realizado en 2001, el té podría prevenir la acumulación de placa dental responsable de las enfermedades periodontales y las caries. El estudio consistió en pedir a los pacientes que enjuagaran sus dientes durante 30 segundos con té negro, 5 veces a intervalos de 3 minutos.
Cabe recordar que nada puede reemplazar una buena higiene dental; bajo ningún concepto se debe tomar el resultado de este estudio como un hecho consumado.
10. El té no impediría dormir
Contrario a la creencia popular de que el té impediría conciliar el sueño, la composición química del té demuestra lo contrario, con concentraciones de cafeína (teína) mucho menores que las del café.
Para hacer una analogía entre el té y el café, el café sería una carrera de 100 metros y el té sería más bien una carrera de 1000 metros; el café excita rápidamente por un período de tiempo restringido (2-3 horas), mientras que el té excita menos, pero por un período de tiempo prolongado (unas 6 horas).
11. El té podría tener efectos antiestrés (bonus)
Después de un día de trabajo estresante, nada mejor que una buena taza de té verde matcha para relajarse y olvidarse de las preocupaciones diarias. Para ser honesto con ustedes, y para un momento antiestrés, combinen las infusiones de té con bolas antiestrés.
Los perjuicios del té
El té no solo tiene cosas buenas; como todo en la naturaleza, cualquier exceso puede ser perjudicial. Y esto es aún más cierto para el té: si esta bebida se consume en cantidades excesivas, puede causar graves problemas de salud.
1. Demasiado té dañaría los dientes
Como hemos visto anteriormente, el té negro puede ayudar a nuestros dientes a contrarrestar la acumulación de placa dental, pero consumido en exceso puede dañar los dientes.
Los taninos presentes en los tés pueden depositarse en los dientes formando manchas parduscas, por supuesto, esto no es demasiado grave, pero estéticamente, es bastante repulsivo.
2. El té inhibe la absorción de hierro
Es muy importante, para las personas con deficiencia de hierro (especialmente las personas con anemia) evitar el consumo de té antes de cada comida. Está demostrado que los taninos, al combinarse con el hierro, forman compuestos complejos en el intestino delgado, lo que inhibe la absorción de hierro en la sangre. Se debe limitar el consumo de té a una cantidad razonable, una taza pequeña al día como máximo.
3. Reflujo gastroesofágico
Para las personas que sufren de reflujo gástrico, no se recomienda consumir alimentos ricos en metilxantinas como el té, el café, el chocolate, ya que estos alimentos provocan la relajación de los músculos esofágicos inferiores, lo que puede ocasionar reflujos aún más importantes.
Té y embarazo
Es importante beber suficiente líquido durante el embarazo: al menos 1 litro y medio al día. Beber regularmente permite una buena hidratación y facilita la eliminación de los desechos del cuerpo de la madre y del bebé a través de la orina.
¿Qué pasa con el té? ¿Se puede beber té durante el embarazo?
El té, al igual que el café, contiene cafeína, aunque en diferentes concentraciones. No está prohibido consumir estas bebidas; al contrario, el té es aconsejable por sus beneficios antioxidantes, pero bajo ciertas condiciones.
Consumir cafeína durante el embarazo puede tener un efecto estimulante en el feto, lo que induce un aumento de su ritmo cardíaco, lo cual en este caso no es bueno, especialmente al final del embarazo. Por ello, se debe evitar consumir más de 300 mg de té al día.
Como se mencionó anteriormente, en el caso del té verde y el té negro, estos tés pueden inhibir la asimilación del hierro por el organismo, lo que representa un riesgo para el feto y la madre.
Cómo preparar bien el té
Para disfrutar plenamente de los efectos beneficiosos del té para la salud, primero hay que saber prepararlo bien. Si aún no ha leído nuestro artículo sobre la correcta preparación del té verde, le recomendamos encarecidamente que lo haga.
Conclusión
Para resumir, podemos decir que el té, bajo ciertas condiciones, por supuesto, puede ser un aliado para la salud.
Resumen de los beneficios del té:
- El té verde podría prevenir ciertos tipos de cáncer (sin estudios serios).
- El té puede ayudar a adelgazar.
- Té para envejecer mejor.
- El té previene la aparición de enfermedades cardiovasculares.
- El té fortalece la estructura ósea.
- El té mejora la salud cerebral.
- El té, un aliado para la memoria.
- Ver mejor gracias al té.
- El té tiene una acción anticaries.
- El té no impide dormir.